汽蚀发生的过程分两个阶段。一阶段，一部分液体蒸发，形成汽泡。第二阶段，汽泡破裂或爆破，复原为液态。在调节阀中，当液流通过阀座通孔或阀瓣的节流面积时被加速，在收缩至小断面处达到高速度。如果这一速度足够大，在缩颈小断面处的压力就可能达到液体的汽化压力。汽蚀的一阶段就发生在该处。在下游，由于液体减速，使压力升高。
当压力高于汽化压力时，汽泡便破裂。汽蚀可能导致针型阀阀门破坏，产生振动，因而是液流中产生高噪声级的主要原因。
导致这类噪声的原因是可以准确地预测的。由汽蚀导致的针型阀阀门噪声与破坏可以借助于选择恰当的使用条件加以防止。
